Diese fünf Spieler zählen auch in der Saison 2015/16 zum engsten Favoritenkreis, wobei die Chancen von Meier auf eine erfolgreiche Titelverteidigung eher gering eingeschätzt werden. Das liegt einerseits daran, dass Eintracht Frankfurt auch in dieser Saison wohl nicht über einen Mittelfeldplatz hinauskommen wird. Andererseits ist Meier nach seiner Verletzung noch nicht fit und wird seinem Klub nicht von Beginn an zur Verfügung stehen.  
 Die Bremer sollten somit mit einer vergleichsweise breiten Brust bei einer Mannschaft erscheinen, die nach wie vor zu den heimschwächsten Teams der Liga zu zählen ist; in der Heimtabelle hatte der VfL Wolfsburg noch vor knapp zwei Wochen die rote Laterne in Besitz.  
  Somit käme es aus unserer Sicht keineswegs überraschend, wenn die Auftaktpartie zur heißesten Begegnung des Spieltages avanciert. Zwar deuten die in den vergangenen Wochen beiderseits soliden Abwehrleistungen nicht unbedingt auf ein Torfestival hin, Spannung verspricht die Partie nach dem di Santo-Wechsel aber allemal. 
 Und beinahe hätte das zum Sieg gereicht, doch manchmal bedarf es hierfür auch das notwendige Quäntchen Glück. 
  Die Wettfreunde gehen davon aus, dass Hoffenheim von der Leipzig-Pleite keinen mentalen Knacks davongetragen hat und Mainz der TSG wie im Hinspiel alles abverlangen wird. Damals gab es ein vogelwildes 4:4, bei dem die Nullfünfer zur Pause schon 4:1 in Führung lagen.  

Eigentlich müsste die Stimmungslage beim VfL Wolfsburg ziemlich getrübt sein. Nur ein Sieg aus den letzten sieben Bundesliga-Spielen steht zu Buche und am vergangenen Spieltag reichte es nicht einmal gegen die auswärtsschwachen Stuttgarter zu einem Heimsieg.  
 Dabei spricht statistisch recht wenig für einen Heimerfolg Hoffenheims. Besonders, nachdem die TSG in den eigenen vier Wänden erst einen vollen Erfolg einfuhr und mit Mainz nun die fünftbeste Auswärtsmannschaft der Liga gastiert. Auch die direkte Bilanz erweist sich nicht gerade als Mut machend für die Hausherren. Diese konnten nur eines der letzten acht Spiele gegen die Rheinhessen für sich entscheiden.  
  Nach einem enttäuschenden Start konnte sich der Vorjahresdritte zwar zunehmend stabilisieren; zuletzt fehlte es aber stets am letzten Punch, um die volle Punktzahl einzufahren. 
 Obendrein hatte es für die Breisgauer schon zum Saison-Abschluss 2017/18 vier Auswärts-Pleiten am Stück gesetzt — während sich die Zahl sieglos bestrittener Partien sogar schon auf elf Gastspiele summiert. 
  Dieser kleine Schlussspurt stellte sich insbesondere für Valerien Ismael als eine arbeitsplatzsichernde Maßnahme heraus, der mit dem 2:1-Erfolg im Borussia-Park dafür Fohlen-Coach André Schubert vom schon seit längerem bedrohlich wackelnden Schemel schoss.  

 Der intern gehegte Wunschtraum vom Meistertitel ist dagegen längst geplatzt. Denn auf Tabellenführer Bayern München fehlen dem BVB — trotz Sieg im direkten Duell — schon jetzt satte zwölf Zähler.  
 Anstatt das zuhauf gesammelte Selbstvertrauen nun jedoch für einen weiteren Favoritensturz zu nutzen, schien die neuerliche Niederlage gegen die Bayern einen Großteil der in den letzten Monaten hart erarbeiteten Errungenschaften zu negieren.  
  Kein Wunder also, dass das leidgeplagte Publikum in der heimischen Veltins Arena mit seiner Geduld am Ende war und es für die Knappen hinterher zum ersten Mal in dieser Spielzeit ein gellendes Pfeifkonzert setzte. 
  Video: HSV-Trainer Christian Titz nach dem 3:2-Heimsieg gegen den FC Schalke. (Quelle: YouTube/Rautenperle) 
  Da die Braunschweiger aber auch nur 19 Gegentreffer auf ihren 17 Dienstreisen kassierten, könnte auf den VfL ein hartes Stück Arbeit warten. Nicht nur deshalb liegen die ganzen Wolfsburger Hoffnungen auf Topstürmer Mario Gomez: 16 der insgesamt 34 Wolfsburger Saisontore erzielte er.  

 Während die Tendenz bei der Hecking-Elf nach oben zeigt, gelingt es Kramny nicht, entscheidende Akzente zu setzen, auch wenn die Stuttgarter zuletzt zwei Unentschieden holen konnten.  
 Schließlich rangiert das hochveranlagte Team von Thomas Tuchel aktuell nur auf Rang sechs der Bundesligatabelle — wobei der Rückstand auf den anvisierten Champions League-Direktstartplätze drei (auf den Dritten Hertha BSC) bzw. sechs Zähler (auf den Zweiten RB Leipzig) beträgt.   
 Nach dem 1:2 im Kraichgau prangerte Heidel die mangelhafte Einstellung an, die sich nicht zuletzt in einer ausbaufähigen Laufleistung manifestierte; über den Ernst der momentanen Lage scheint sich somit längst noch nicht jeder Spieler im Klaren zu sein. 
  Dazu sollte auch wieder die Defensive so funktionieren, wie in den letzten drei Spielen. In diesen bekam Bremen in Summe nur zwei Gegentore — das ist sehr wenig für Werder-Verhältnisse. Denn die Bremer kassierten mit 33 Gegentreffern die meisten aller Bundesliga-Mannschaften.  
 Der kürzliche Absturz des Dinos sollte den VfL-Kickern auch weiterhin eine Warnung sein — zumal auch die Hamburger mit zwei Siegen in die vorjährige Abstiegssaison gestartet waren.  

 Während die Konkurrenz aus Frankfurt, Bremen und Hoffenheim derzeit nachweislich zu Siegen in der Lage ist, hat der VfB diesbezüglich schon eine ganze Weile nichts mehr anzubieten; der zehnte Saison-Dreier lässt mittlerweile bereits schier endlose sieben Partien auf sich warten.  
 Während die TSG mithilfe einer Serie von neun Liga-Spielen ohne Niederlage wieder um die Champions League mitmischt, geht es für den VfB plötzlich um eine Teilnahme an der Europa League.  
  Dementsprechend weit vorne befinden sich die Weser-Kicker in der Rückrundentabelle. Mit zwei Siegen und drei Unentschieden rangiert die Elf von Florian Kohfeldt auf Platz sechs. 
  „Es muss jedem klar sein, dass der Abstiegskampf für uns noch lange nicht vorbei ist“, mahnte Stuttgarts Christian Gentner noch vor einigen Tagen.  
 Erstmals seit langer Zeit mussten die Bremer nach den jüngsten Rückschlägen konstatieren, dass die Gegner einfach heißer auf den Dreier waren — bevor Werder überhaupt irgendetwas Vorzeigbares erreichte, scheint so mancher Spieler bereits von dem Gedanken an mögliche künftige Erfolge satt geworden zu sein.